¿Qué tiene que tener un acuario para ser considerado acuario de biotopo? No solamente los principiantes, sino también los acuaristas experimentados, se plantean esta pregunta. Anteriormente hemos arrojado algo de luz acerca de esta cuestión en este artículo, sin embargo, para profundizar mejor, te sugiero la lectura del presente texto.

Para empezar a entender el sistema de evaluación es necesario responder a la siguiente pregunta: ¿Cómo debería ser un acuario de biotopo? Echemos un ojo a los criterios básicos a partir de los cuales los acuarios de biotopo y otros tipos de acuarios deberían ser evaluados.

Un acuario es un pequeño ecosistema formado por el hábitat (sustrato, decoración, escondrijos, parámetros físico-químicos del agua, iluminación, etc.) y la comunidad de organismos vivos que lo pueblan, la cual va desde los microorganismos del sustrato hasta las plantas y peces. Para asegurar la viabilidad del sistema, todos los componentes deben ser seleccionados minuciosamente.

Cuanto más esmero pongamos en esta etapa inicial del diseño, mayor será la estabilidad del acuario y menos cuidados requerirá. Esta regla es válida para todos los tipos de acuario: plantados clásicos, de biotopo o paisajistas. Es deseable seleccionar los habitantes teniendo en cuenta sus necesidades de espacio libre, escondrijos, iluminación, parámetros del agua, etc., dado que en la naturaleza se encuentran bajo unas condiciones únicas: el biotopo. Asegúrate de que tu acuario cumple los siguientes requerimientos:

• El volumen y las proporciones del acuario guardan relación con la composición de especies, número y tamaño de los hidrobiontes.
• El espacio con ayuda de los elementos decorativos (incluyendo plantas si stas están presentes en el biotopo a recrear) es adecuado para la comunidad de hidrobiontes seleccionada. De ser necesario, existen escondrijos y zonas libres para el nado en el acuario.
• Las características de los elementos decorativos cumplen las necesidades vitales de los organismos. Por ejemplo, para plantas y peces: granulometría y tipo del sustrato, ausencia de bordes ariscos en rocas y sustrato o ausencia de depósitos orgánicos en exceso.
• La comunidad de organismos acuáticos está correctamente seleccionada desde el punto de vista de su compatibilidad. Las especies depredadoras, agresivas o herbívoras no constituyen un peligro para otras especies de animales y/o plantas. De lo contrario, en la descripción del acuario será necesario explicar cómo se logra la viabilidad del sistema.
• El aspecto de los peces y plantas demuestra que no se encuentran enfermos o debilitados. El acuario debe lucir estable, sin excesos de materia en suspensión o algas. Se admiten excepciones en aquellos casos en los que estas características sean vitales para las especies seleccionadas. En la descripción del acuario, es importante indicar como se consiguen los parámetros físico-químicos específicos. Por ejemplo, incrementando la dureza o reduciendo el pH.

Para que el acuario luzca en todo su esplendor se debe prestar especial atención a la selección y disposición de los elementos que lo conforman. Para ello no es necesario utilizar, ni mucho menos, decoración artificial como grava de colores o castillos de plástico. La naturaleza nos proporciona suficientes ejemplos de paisajes subacuáticos de enorme belleza, que nada tienen que envidiar a los que están sobre el agua. ¿Por qué no aprender de su armonía haciendo, al mismo tiempo, que los habitantes del acuario se sientan como en casa?

Un acuario de biotopo no es una charca con agua fangosa y un montón de ramas y hojas dispuestas caóticamente. La naturaleza nos brinda estampas más bellas e interesantes para ser replicadas. Otro aspecto importante en un acuario de biotopo es el efecto de estar presenciando el hábitat natural. Este efecto no se consigue solamente con la decoración y sustrato, sino también con la correcta distribución de las plantas y el comportamiento natural de los peces. Así, la belleza de un acuario de biotopo depende de:

• La distribución de los elementos decorativos utilizados dentro del acuario es equilibrada.
• La atmósfera visual del acuario crea la sensación de estar presentes en el hábitat natural.

Por último, vamos a ver qué es lo que distingue a los acuarios de biotopo de otros tipos de acuarios: la correspondencia con el modelo natural. Esta correspondencia, aun pudiendo ser lograda solamente de forma parcial en el acuario, es la medida empleada para conocer cuan correcto sería definir nuestro acuario como acuario de biotopo.

¿Cómo determinar el grado de correspondencia del acuario con un biotopo determinado? Por supuesto, basándonos siempre en fuentes de información confiable. Esta información puede obtenerse de Internet, libros, revistas… o mediante la exploración del biotopo por uno mismo. Si estás planeando participar en el International Biotope Aquarium Design Contest, asegúrate de añadir todos estos datos en la descripción del biotopo y proporcionar a los organizadores un enlace a las fuentes de información: entradas de blog, artículos, fotos y videos. De este modo, aportarás evidencias concluyentes, garantizando una puntuación elevada.

¿Qué tendrán en cuenta los miembros del jurado al evaluar este criterio?

• La correspondencia de los hidrobiontes con el hábitat especificado en la descripción.
• La correspondencia visual de la decoración y su disposición al hábitat especificado.

El propio término “acuario de biotopo” lleva implícita la necesidad de que un acuario de estas características debe ser creado sobre la base de un prototipo natural. Pero esto no significa que debas viajar a Sudamérica y recolectar los peces, elementos decorativos y agua. Basta con estudiar las investigaciones hechas por profesionales o amateurs publicadas en libros, revistas, páginas web, blogs, fotos, galerías de video y otras fuentes para recrear un pedazo de naturaleza tan similar como sea posible al prototipo natural.

Los participantes del concurso organizarán correctamente toda la información sobre el hábitat natural, la cual deberá incluir:

• Un nombre correcto, consistente en: las características visuales del biotopo (1), el tipo y, si está disponible, el nombre de la masa/ curso de agua (2), el topónimo que indica la ubicación exacta del biotopo (3), el nombre del país donde se encuentra el biotopo. Ejemplo: zona remansada (2) en humedal (1) cercano a la desembocadura del río Yangtsé (3) en la Provincia de Hunan, China (4).
• Descripción del paisaje subacuático. ¿Qué es lo que conforma la estampa sumergida? ¿Rocas o troncos y ramas sumergidos? ¿Arena fina o sedimento arcilloso? Es importante indicar todo ello en la descripción del formulario. Ejemplo: el río fluye a través de zonas de roca caliza y arenisca, por lo que su lecho está formado por piedras de diverso tipo. El sustrato consiste en arena fina de color rojizo, salpicado con algunas rocas más grandes de color blanco amarillento. La ramas y troncos sumergidos también son comunes, al atravesar un denso bosque de galería.
• Descripción de las características del hábitat. Toda la información que sea útil para recrear el hábitat correcto para los organismos acuáticos será tenida en cuenta durante la evaluación. Por ejemplo: el agua es transparente. La temperatura media es de 9,5 °C, pero en verano alcanza los 18 °C. El pH varía de 7,6 a 8,1 dependiendo de la estación. El TDS es de 235.
• Lista de hidrobiontes. Especifica todos los organismos acuáticos (peces, plantas e invertebrados) que habitan el biotopo seleccionado. De entre ellos indica cuáles has utilizado en tu acuario.
• Descripción del ambiente que rodea al biotopo. No es ningún secreto que el biotopo subacuático se ve afectado por su ubicación y el ambiente que lo rodea. No es lo mismo si un río fluye a través de montañas o lo hace sobre un llano,  o si existen, o no, árboles ribereños que aporten materia orgánica al agua. Ejemplo: el río San Francisco se origina en la cordillera Serra da Canastra. Fluye a lo largo de la meseta brasileña hacia el noreste a través de un amplio valle paralelo a la costa atlántica y luego gira bruscamente hacia el sureste, formando una serie de rápidos y cascadas antes de desembocar en el Océano Atlántico. Su cuenca hidrográfica cuenta con 630.000 km² de extensión y se encuentra enteramente en territorio brasileño. En su punto medio, el río San Francisco recorre regiones relativamente secas, cambiando durante la estación lluviosa, cuando el nivel del agua se eleva hasta los 6-7 metros. En este momento, se forman muchos remansos aislados y canales, en los cuales la vegetación acuática comienza a desarrollarse vigorosamente, especialmente en aquellas áreas iluminadas por el sol. Las zonas sombreadas por los árboles de las orillas proporcionan lugares idóneos para diferentes especies de peces, que desovan y encuentran refugio entre sus raíces.
• Los aspectos ecológicos serán tenidos en cuenta en la elección del ganador de la categoría  Trofeo ECO. Si el biotopo que estás replicando está en peligro, asegúrate de indicarlo en el formulario. Por ejemplo: un acuario creado con el objetivo de concienciar a la gente acerca de la situación de los organismos acuáticos amenazados y la ecología de las masas de agua. Extendiéndose cada vez sobre mayor número de áreas naturales, la humanidad contamina el hábitat y desplaza a los representantes de la ictiofauna hasta llevarlos a su extinción. Ejemplo de ello es el Ameca splendens, especie que anteriormente habitaba las aguas del rio Teuchitlan, en Jalisco (México). Los habitantes de la zona comenzaron a contaminar las aguas del rio lavando la ropa, realizando vertidos y dejando que el ganado pastase en sus márgenes. Debido a ello, hoy en día es imposible encontrar ni Ameca splendens ni Skiffia francesae en el río Teuchitlán, y una tercera especie de goodeido, el Zoogoneticus tequila, se encuentra en peligro crítico de extinción.

Además del volumen y tamaño del acuario, a partir de este año será necesario aportar información adicional que ayude a visitantes y miembros del jurado a evaluar más adecuadamente la calidad del trabajo realizado.

• Lista completa de nombres científicos de los organismos acuáticos que viven en el acuario: peces, plantas y grandes invertebrados.
• Equipamiento técnico del acuario: filtración, caudal, iluminación.
• Decoración y sustrato utilizado: tipo, fracción, origen.
• Parámetros del agua: temperatura, color, GH, KH, pH.
• Otros datos de interés sobre el acuario.

No es ningún secreto que un acuario bien preparado para ser fotografiado produce una impresión mucho más intensa en miembros del jurado y  audiencia. ¿Qué es importante tener en cuenta a la hora de tomar las fotografías? Asegúrate de que:

• La foto sea nítida y no demasiado brillante.
• El cristal del acuario esté limpio y no produzca reflejos.
• El equipamiento esté oculto o haya sido retirado previamente a la toma de las fotografías.
• Todos los hidrobiontes listados sean visibles en las fotografías. Del mismo modo, las especies ajenas al biotopo no serán visibles.
• Los peces se dispongan en la fotografía de forma armónica y natural. Por ejemplo, formando un banco agradable a la vista.

Si tienes en cuenta todos los aspectos de evaluación mencionados anteriormente conseguirás, al menos, crear un magnífico acuario biotopo, y tal vez incluso lograrás una buena posición en el International Biotope Aquarium Design Contest.

Si tienes alguna pregunta o sugerencia, no dudes en ponerte en contacto con nosotros: contact@biotope-aquarium.info

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